![\"\"](\"http:\/\/www.conservation-justice.org\/CJ\/wp-content\/uploads\/2012\/09\/Leopard-skins-27092012.jpg\" "\\"Leopard")
<\/a>Ce r\u00e9seau de trafiquants vendait plusieurs peaux par mois, ce qui occasionnait l\u2019abattage de nombreuses panth\u00e8res par des braconniers dans tout le pays.<\/p>\nPeuplant autrefois les continents asiatique et africain, de la Sib\u00e9rie \u00e0 l\u2019Afrique du Sud, la r\u00e9partition de la panth\u00e8re ou l\u00e9opard (panthera pardus<\/em>) s\u2019est fortement r\u00e9duite en raison de la chasse et de la perte de son habitat. La recherche de peaux pour la d\u00e9coration est la principale cause de cette triste tendance. Les collectionneurs qui ach\u00e8tent ces peaux sont originaires d\u2019Afrique du Nord, du Moyen-Orient, d\u2019Asie mais aussi d\u2019Europe et d\u2019Am\u00e9rique du Nord.<\/p>\n Ce chasseur puissant est souvent respect\u00e9 et craint, alors que les cas d\u2019attaque sont plus que rares. Il est en tout cas sacr\u00e9 pour de nombreux groupes ethniques gabonais. C\u2019est le cas dans les cultures mitsogo et pouvi, avec la soci\u00e9t\u00e9 secr\u00e8te nzergho (du l\u00e9opard). Mais toutes les ethnies du Gabon accordent un grand respect au l\u00e9opard. C\u2019est d\u2019ailleurs la peau de panth\u00e8re qui est un des symboles les plus forts du rite initiatique \u00ab\u00a0Bwiti\u00a0\u00bb, notamment dans le cadre des danses traditionnelles. Bien que sa peau et ses dents sont utilis\u00e9es traditionnellement, on dit souvent que tuer un l\u00e9opard attire les mauvais esprits sur les chasseurs et le village concern\u00e9s par l\u2019abattage d\u2019une panth\u00e8re et une c\u00e9r\u00e9monie devait traditionnellement \u00eatre organis\u00e9e pour les en chasser. C\u2019est en tout cas ce qu\u2019explique l\u2019ethnographe et auteur gabonais Andr\u00e9 Raponda-Walker qui assista \u00e0 l\u2019une de ces c\u00e9r\u00e9monies durant trois jours pr\u00e8s de Fougamou. C\u2019est peut-\u00eatre aussi par le respect que cette esp\u00e8ce impose qu\u2019elle a \u00e9t\u00e9 choisie comme symbole de l\u2019\u00e9quipe nationale de football du Gabon.<\/p>\n Ceci n\u2019emp\u00eache malheureusement que les peaux de panth\u00e8re sont commercialis\u00e9es et export\u00e9es vers le Nig\u00e9ria, l\u2019Europe et bien s\u00fbr l\u2019Asie.<\/p>\n Aujourd\u2019hui, la survie de ce f\u00e9lin repose sur la place que voudra bien lui accorder la soci\u00e9t\u00e9 moderne et seule une application stricte de la loi par les autorit\u00e9s, les forces de l\u2019ordre et les Eaux et For\u00eats pourrait permettre sa survie sur le long terme.<\/p>\n